区役所の中に、螺旋状の吹き抜けが降りてくる——さいたま市立大宮図書館

※画像はAIによるイメージです。実際とは異なります。

JR大宮駅東口から歩いて15分、武蔵一宮氷川神社へと続く氷川参道のすぐそば。旧埼玉県大宮合同庁舎があった場所に、令和元年（2019年）5月、大宮区役所と一体になった新しい図書館が開館した。さいたま市立大宮図書館だ。

PFI事業として生まれた区役所図書館

**このシリーズは「図書館（建物）を楽しむ」ことをテーマにしている。**大宮図書館が見せてくれるのは、単体の建築というより「事業のつくり方」そのものが建築を形作った例だ。旧庁舎の解体から新庁舎の設計・建設、さらに約20年間の維持管理、図書館・総合案内・カフェやコンビニの運営までを一括して民間事業者に委ねるPFI（Private Finance Initiative）事業として計画された。公共サービスの質の向上とさいたま市の財政負担の縮減を同時に狙った、行政と民間が組んだプロジェクトだ。

建物の見どころは、1階エントランスの「氷川の社ひろば」から2階図書館エントランス、3階図書館オープンスペースへと続く3つの吹き抜け空間。ガイダンスステップとステップリビングと呼ばれる階段状の空間が吹き抜けをつなぎ、螺旋状のオープンな動線が人々の交流を促す構成になっている。大きな窓から自然光が入り、開放感のある明るい館内は、一見しただけでは図書館だと気づかないほどのオシャレな外観だという声も多い。

設計にあたっては、氷川参道や隣接する山丸公園との一体性を意識し、建物周辺に広場空間を確保することで、大宮とさいたま新都心という二つの「まち」をつなぐ賑わいの拠点になることが目指された。神話の時代を象徴する氷川神社と、現代の象徴である新都心を結ぶ氷川参道は、「過去」と「未来」を結ぶ軸——この図書館は、その軸の上に立っている。

蔵書32〜35万冊、夜9時半まで開き続ける

蔵書数は約32万〜35万冊。雑誌も350誌以上、新聞も40紙以上と情報量は非常に豊富だ。閲覧席数は決して多くはなく、休日は座席の確保に苦労することもあるかもしれない。開館時間は平日・土日祝日を問わず毎日朝9時から夜9時30分までと、全国的にもトップクラスのロング営業。仕事や学校帰りでもじっくり自習や調べものができる。

館内では無料の公衆無線LAN「Saitama City Free Wi-Fi」が使え、2階・3階の「スタディコーナー」や窓際閲覧席には無料のコンセントも設置されている。持ち込みの参考書を広げて学習できる「学習支援室」もあり、時間帯や混雑状況によっては利用手続きや入れ替えのルールが設けられることもあるので、フロアの案内看板やカウンターで確認しておきたい。氷川参道の並木を眺めながら読書できる「としょかんテラス」も、この図書館ならではの居場所だ。

駐車場は区役所と共用の地下駐車場（89台分）があり、通常20分100円のところ、図書館利用の手続きをすれば60分間無料になる。長時間の自習をする日は、駐車料金がかさむよりも電車やバス、氷川参道の徒歩でのアクセスの方がお財布に優しい。

氷川参道と大宮公園、あわせて歩く

図書館から続く氷川参道は、車の通行できない歩行者専用の並木道。緑豊かな景色を楽しみながら歩けば、あっという間に武蔵一宮氷川神社にたどり着く。2,400年以上の歴史を持つ武蔵国一宮で、参道の長さは約2キロにも及ぶ。神社に隣接する大宮公園は、無料の小動物園やボート池、サッカースタジアムまで揃う広大な公園で、桜の名所としても知られる。図書館建築とあわせて、大宮の歴史と自然を一日で楽しめるエリアだ。

アクセス

• JR埼京線・京浜東北線・湘南新宿ライン 大宮駅東口より徒歩約15分
• 地下駐車場あり（事前連絡が必要）

こんな人におすすめ

• 公共施設の事業スキームに興味がある人 — PFI事業として生まれた区役所一体型図書館という珍しい成り立ち
• 建築好き — 3層に連なる吹き抜けとスパイラル状の空間構成が見どころ
• 氷川神社めぐりをしたい人 — 徒歩圏内から始まる約2キロの氷川参道、大宮公園とセットで巡れる
• 夜遅くまで図書館を使いたい人 — 夜9時30分までの開館、基本的に無休という利便性