西川材の大きな柱が支える、森林文化都市の図書館——飯能市立図書館

※画像はAIによるイメージです。実際とは異なります。

西武池袋線・飯能駅から歩いて15分。奥武蔵の山あいに位置する飯能市は、平成18年（2006年）に「森林文化都市」を宣言している街だ。2013年に開館した飯能市立図書館は、その宣言にふさわしく、木材を存分に生かした建物になっている。

見たことのない太さの、西川材の柱

**このシリーズは「図書館（建物）を楽しむ」ことをテーマにしている。**飯能市立図書館が見せてくれるのは、地域産材そのものを主役にした建築だ。設計を手がけたのは石本建築事務所と藤原建築アトリエ。延床面積約2,712平方メートルの館内には、埼玉県南西部が主産地の「西川材」が天井や壁の仕上材、カウンターの前面、書架の一部にまでふんだんに使われている。

館内に入ってまず目を引くのが、天井の高い大空間と、それを支える大きな柱だ。飯能市内の建築物では西川材の柱、壁や床がよく使われるが、ここまで太い柱は他ではなかなか見られないという。2階部分まで吹き抜けになった大空間は、書架に囲まれていても圧迫感がなく、木の香りに包まれながら読書に集中できる。

開館から10年以上が経った今も、「とてもきれいな図書館がある」と市外からわざわざ訪れる人がいるほど、地域に根付いた存在になっている。ただ本を貸すだけの施設ではなく、飯能のことを深く知り、より好きになってもらうための市民との協働の場、という位置づけも大切にされている。

蔵書約28万冊、社会人専用スペースへの配慮

蔵書数は約28万冊、建物の収容能力としては最大約40万冊まで対応できる。自習環境は特に手厚く整備されており、2階には持ち込み教材で勉強できる「学習席」（45席）、1階には静かに過ごせる「社会人学習室」「社会人読書室」が独立して設けられている。休日に学生で2階の席が埋まってしまっても、大人が気兼ねなく調べものや読書ができるようにという配慮だ。

学習席の利用には図書利用券が必要で、1階の座席予約機での手続きが求められる。利用券は飯能市民でなくても、入間市・狭山市・所沢市・日高市など近隣自治体や東京都青梅市の在住・通勤者であれば作成できる。

館内では無料の公衆無線LANが使えるが、1時間ごとに更新手続きが必要な点は覚えておきたい。2階の学習席は全席、パソコンやタブレット用の電源コンセントが完備されている。駐車場は敷地内に無料であるが、隣接する保育所と兼用のため、朝夕の送迎時間帯は混み合うことがある。

天覧山と能仁寺、山あいの寺社を歩く

図書館から徒歩20分ほどのところに、標高197メートルの天覧山がある。大人の足で15分ほどで登れる手軽な山で、山頂からは飯能の街並みと、晴れた日には富士山まで見渡せるパノラマが広がる。登山口にあたる能仁寺は室町時代創建の古刹で、日本百名園のひとつに数えられる庭園を持つ。図書館建築を楽しんだ後、軽くひと山歩いてくるのにちょうどいい距離感だ。

アクセス

• 西武池袋線 飯能駅より徒歩約15分
• JR八高線 東飯能駅より徒歩約23分
• 西武バス「天覧山入口」下車、徒歩約3分
• 駐車場あり

こんな人におすすめ

• 木造建築が好きな人 — 西川材の太い柱、天井高のある吹き抜け空間が見どころ
• 自習・勉強場所を探している人 — 社会人専用の自習室など、利用者に配慮した席の工夫がある
• 軽登山・寺社めぐりをしたい人 — 天覧山、能仁寺と合わせて半日のハイキングコースが組める
• 地域に根付いた図書館の姿を見たい人 — 森林文化都市宣言と一体になった、飯能らしさが詰まった一館