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小倉公園の桜と、和紙の灯る町並みへ——美濃市図書館

1994年、日本三大和紙産地のひとつである岐阜県美濃市において、「美濃和紙」の再生と、重要伝統的建造物保存地域に指定される「うだつの町並み」の活性化・ブランド化を目的に始まったイベントが、今や全国区の知名度を誇る「美濃和紙あかりアート展」だ。1300年続く和紙の伝統と、江戸情緒漂う町並み——この二つの財産を守り続けてきたのが美濃市である。

その市の中心部、小倉山城跡を整備した小倉公園内に、美濃市図書館はある。

桜の陰にひっそりと佇む、小さな図書館

美濃市図書館は小倉山城で有名な小倉公園の中にある。小倉公園は桜で有名だが、美濃市図書館は桜の陰にひっそりとたたずんでいるような小さな図書館だ。建物は昭和43年（1968年）に美濃市美濃公民館として完成し、1997年に公民館内の教育研究所が移転したことで建物全てを図書館として使用することとなったという歴史を持つ。

2019年度末時点の総蔵書数は80,375冊。けっして大規模な図書館ではないが、平日は午前10時から午後6時まで、土日・祝日は午後5時まで開いている（6月から9月の土日は午後7時まで延長）。地域に根ざした、無理のない運営規模の図書館と言えるだろう。

小倉公園という立地も特筆すべき点だ。春は桜、公園からの高台の眺めは市街地からうだつの町並みまで見渡せる。図書館で本を選んだあと、公園のベンチで読書をする——そんな穏やかな過ごし方がよく似合う。ライトノベルのコーナーもあり、学習室も備えているので、地元の学生の勉強場所としても利用されている。

うだつの町並みと、和紙が灯る秋の夜

図書館から車で8分ほど走ると、美濃市の顔である「うだつの上がる町並み」に到着する。「うだつ」とは隣家との境に設けられた防火壁のことで、装飾を凝らしたうだつを上げることは、商家にとって財力の象徴でもあった。江戸時代初期からの面影を残すこの町並みは、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されている。

町並みの一角にある美濃和紙あかりアート館では、建物は昭和16年頃に美濃町産業会館として建てられた木造総2階建ての近代建築で、国の登録有形文化財に指定されている。照明が落とされた2階の展示室には歴代の受賞作品が並び、夜のうだつの町並みに迷い込んだような雰囲気を、年間を通して味わえる。

そして、美濃市を訪れるなら見逃せないのが、毎年秋に開催される本番のイベントだ。美濃和紙を使った約300点のあかりアート作品が、うだつの上がる町並みを柔らかな光で包み込む幻想的な展覧会で、歴史ある美濃市のイベントとして、地域内外の皆さまから愛されるイベントとなっています。「ティファニー財団賞・伝統文化大賞」や「グッドデザイン賞」なども受賞し、まちづくりイベントとしても高く評価されている。1300年の歴史を持つ和紙が、江戸時代の町並みをやわらかく照らす——その光景は、一度は見ておきたい美濃の秋の風物詩だ。

基本情報

| 項目 | 内容 | |---|---| | 住所 | 岐阜県美濃市1350番地（小倉公園内） | | 開館時間 | 平日 10:00〜18:00 ／ 土日祝 10:00〜17:00（6〜9月の土日は19:00まで） | | 休館日 | 月曜日、祝祭日の翌日、図書整理日（毎月第4金曜日）、年末年始 | | アクセス | 長良川鉄道・美濃市駅から徒歩約15分 | | 蔵書数 | 約8万冊 | | 学習室 | あり | | Wi-Fi | なし | | 電源 | なし | | 駐車場 | あり | | 公式サイト | 美濃市図書館 |

こんな人におすすめ

• うだつの上がる町並みをのんびり散策したい人
• 秋の美濃和紙あかりアート展に合わせて訪れたい人
• 小倉公園の桜と一緒に静かな読書時間を過ごしたい人
• 和紙の歴史・伝統工芸に興味がある人