帝国図書館は、ガラスの本になった——国立国会図書館 国際子ども図書館

※画像はAIによるイメージです。実際とは異なります。

東京・上野恩賜公園の一角、東京国立博物館と東京藝術大学の間に、ひときわ長い歴史を持つ建築がある。国立国会図書館 国際子ども図書館。かつての帝国図書館を、建築家・安藤忠雄がガラスの新館でつなぎ直した、児童書専門の国立図書館だ。

明治の煉瓦棟と、平成のガラス棟

建物の始まりは明治39年（1906年）。久留正道・真水英夫・岡田時太郎の設計により、帝国図書館として建設された。ルネサンス様式の重厚な洋館で、東京都選定歴史的建造物にも指定されている「レンガ棟」だ。当時、館内の閲覧室は男女で分かれているなど、今の図書館とはまるで違う姿だった。夏目漱石、森鴎外、谷崎潤一郎——名だたる文豪たちもこの建物に通ったという。

平成12年（2000年）、この帝国図書館の建物を保存・改修する形で「国際子ども図書館」が誕生した。改修を手がけたのは安藤忠雄建築研究所と日建設計。そして平成27年（2015年）、同じチームの設計で新館「アーチ棟」が竣工する。曲線を描くガラス張りのカーテンウォールは、本をめくるイメージで設計されたという。100年以上の歴史を刻む煉瓦の重厚感と、透明感のある現代建築——新旧の対比がそのまま見どころになっている。

この図書館の楽しみ方は、新旧の歴史を学ぶことだけではない。**このシリーズは「図書館（建物）を楽しむ」ことをテーマにしている。**見る場所や角度によって表情をがらりと変える建物そのものと、館内に展示された資料。この二つを行き来しながら味わえるのが、他の図書館にはない体験だ。

図書50万冊、資料合わせて80万点

館内には、国内で出版されたほぼすべての児童書を含む図書が約50万冊。さらに絵本の原画、楽譜、紙芝居、CDなどの関連資料が約30万点あり、あわせて約80万点の児童書コレクションを形成している。各国語に翻訳された絵本も並び、装丁やタイトル、挿絵の違いを見比べるだけでも時間を忘れる。「子どものへや」「世界を知るへや」では、絵本や物語、世界各国について調べられる本を自由に手に取れる（貸し出しは不可）。館内Wi-Fiは利用できるが、使えるのは一部のエリアに限られる。

レンガ棟3階の「本のミュージアム」では、明治から現代までの子どもの本の歩みを企画展示でたどれる。土曜日には「子どものためのおはなし会」も開催され、子ども連れでも一日過ごせる作りになっている。授乳スペースやおむつ替えベビーシートも完備。毎週火・木曜日14時からは、建物の歴史や見どころを学べるガイドツアーもある（要予約）。

館内には格安のカフェテリアも併設されている。建物を眺め、資料を読み、小腹が空いたらカフェで一息つく——そんな過ごし方ができる、一日楽しめる図書館だ。

入館は無料。誰でも利用できる、上野公園の中でも知る人ぞ知る穴場だ。

上野公園めぐりの一角として

国際子ども図書館があるのは、東京国立博物館や上野動物園がひしめく文化施設の集積地。すぐ手前には洋画家・黒田清輝の作品を収める黒田記念館があり、こちらも昭和初期の名建築として一見の価値がある。図書館建築を目当てに訪れても、公園全体を歩けば一日仕事になる。

アクセス

• JR上野駅公園口より徒歩約10分

こんな人におすすめ

• 近代建築が好きな人 — 明治期のレンガ棟と平成の安藤忠雄建築、二つの時代の対比を一つの建物で楽しめる
• 児童書・絵本好き — 図書約50万冊＋絵本原画・楽譜・CDなど資料約30万点、あわせて約80万点。翻訳絵本の比較も楽しい
• 子ども連れ — 授乳・おむつ替え設備あり、上野動物園ともセットで一日過ごせる
• 上野公園を歩き倒したい人 — 博物館・美術館・動物園がすべて徒歩圏内