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東海道の宿場町に建つ、駅前の新しい知の拠点——亀山市立図書館

東海道五十三次、江戸から数えて47番目の宿場町・関宿。東海道の宿場町のほとんどが当時の町並みを留めていない中で、関宿は唯一、当時の町並みが現代に残る宿場町だ。その関宿を擁する亀山市に2023年1月、真新しい図書館が誕生した。場所はJR亀山駅の目の前。江戸の町並みと最新の図書館が共存するまち、それが今の亀山である。

学びの場から、つながる場へ

新図書館は「学びの場からつながる場へ」〜知る・学ぶ・楽しむ〜を基本理念に、本を通じて自分と向き合い、友だちとの語らいを楽しみ、自分やまちの将来について夢を膨らませる「居場所」であることを目指して建てられた。

駅前の4階建て。開館時間は9時から20時までで、1階の展示交流エリアと地下駐車場は21時まで使える。地方都市の図書館で夜8時まで開いているのは貴重だ。仕事帰りや電車の待ち時間にふらっと寄れる、駅前立地を最大限に活かした運営である。

設備も新館らしく充実している。座席は自由席のほか、1階の座席予約機やインターネットでの事前予約で確保できる席・部屋があり、館内ではSNS認証またはメールアドレス認証で公衆無線LAN（Wi-Fi）が1日合計2時間まで利用できる。特筆すべきは学習スペースの快適さで、駅を見渡せるカウンター席をはじめ、各席にパソコン等で使えるコンセントが完備されている。行き交う列車を眺めながらの作業や読書は、駅前図書館ならではの贅沢だ。

蔵書面では漫画コーナーも充実しており、ハイキュー!!が揃っているのは嬉しいところ。電子書籍サービス「かめやま電子図書館」も展開しており、ハードとソフトの両面で「新しい図書館」の形を見せてくれる。

実は亀山の図書館の歴史は長い。1928年（昭和3年）に亀山町立図書館として開館し、文教都市・亀山を支えてきた。亀山藩主は学問を重んじ、藩校「明倫舎」を設けたため学問や芸術文化が花開いた土地柄。約100年の歴史を持つ図書館が、駅前の新館として生まれ変わった——そう考えると感慨深い。

江戸時代がそのまま残る、関宿へ

図書館を堪能したら、いよいよ関宿へ。JRなら亀山駅から一駅、関駅から徒歩10分だ。

東西の追分の間約1.8kmに、江戸時代から明治時代にかけて建てられた古い町家200軒あまりが残る町並みは、歩き始めた瞬間に時代劇の世界に迷い込んだような感覚になる。漆喰の白壁、木の柵、瓦屋根——銀行や郵便局までもが景観に配慮した建物になっており、電柱のない通りをどこまでも歩いていける。

関宿のシンボル「関地蔵院」には日本最古の地蔵菩薩がまつられ、本堂、鐘楼、愛染堂の3棟が国の重要文化財に指定されている。「関の地蔵に振り袖着せて奈良の大仏婿に取ろ」と俗謡に歌われた名刹だ。

歩き疲れたら、銘菓「関の戸」を。京都の御室御所まで運ばれたという深川屋の銘菓「関の戸」は、変わらぬ町並みと同じように伝統の味を今に伝えている。380年変わらぬ味を、380年変わらぬ町並みの中で頬張る——関宿でしかできない体験である。

帰り道には亀山城多門櫓も。三重県内に唯一現存する城郭建造物で、高石垣の上の白壁の櫓は凛とした佇まい。図書館の源流である藩校・明倫舎を設けた亀山藩の、その城の遺構だ。

基本情報

| 項目 | 内容 | |---|---| | 住所 | 三重県亀山市御幸町318番地1（JR亀山駅前） | | 開館時間 | 9:00〜20:00（1階展示交流エリアは21:00まで） | | 休館日 | 火曜日（祝日の場合は翌日）、第4金曜日、年末年始、図書特別整理期間 | | アクセス | JR関西本線・紀勢本線 亀山駅からすぐ | | Wi-Fi | あり（SNS/メール認証・1日2時間まで） | | 学習席 | あり（座席予約システムあり・駅を見渡せるカウンター席） | | 電源 | あり（学習スペース各席に完備） | | 駐車場 | あり（地下駐車場・有料） | | 公式サイト | 亀山市立図書館 |

こんな人におすすめ

• 関宿の江戸の町並みと新しい図書館、新旧両方を一日で楽しみたい人
• 夜まで開いている駅前図書館で、旅の合間に読書したい人
• 東海道五十三次を辿る旅をしている人
• 城下町・宿場町・文教都市という亀山の三つの顔に触れたい人